The "ROCK CYCLE" game : a playful resource for geosciences teaching

Pesquisas sobre utilização educacional de jogos e brinquedos são relativamente comuns no ensino de diferentes disciplinas, notadamente em Matemática. O presente estudo focaliza a área de Geologia, na qual a pesquisa revelou existirem poucos relatos de experiências dessa natureza. Esse quadro incentivou o desenvolvimento e uso de jogos neste campo. A proposta de jogo “Ciclo das Rochas” comprova o valor positivo da utilização de jogos didáticos no ensino-aprendizagem de Ciências da Terra. Além da inserção de propriedades do lúdico como prazer, divertimento e autonomia sobre seus atos, os jogos com finalidade didático-pedagógica promovem a construção do conhecimento ao conectar vários aspectos do processo de aprendizagem, como cognição, afeição, socialização e criatividade. Com o objetivo de desenvolver um jogo didático-geológico capaz de apoiar a aplicação, o desenvolvimento e a difusão de conceitos e raciocínios típicos das Geociências ou, mais especificamente, da Geologia, optou-se por elaborar uma estrutura de jogo contendo dois níveis de dificuldade (1 e 2) e direcionados para alunos de ensino superior em disciplinas de geologia introdutória. Após alguns estudos preliminares, foi delineado e proposto um problema prático, que consiste em construir modelo representativo do Ciclo das Rochas. Para resolução, os participantes formam grupos pequenos e trabalham cooperativa e competitivamente. O jogo envolve os seguintes elementos: um tabuleiro, cartas geológicas, cartas-dicas e um dado comum de seis faces, que podem ser facilmente obtidos e confeccionados com materiais simples. Isso permite ao professor levar o jogo pronto para aplicação no ambiente escolar ou orientar a elaboração do jogo, em etapas sucessivas, pelos próprios alunos, de acordo com o tempo disponível, objetivos e grau de dificuldade. As cartas geológicas contêm informações necessárias para os jogadores completarem o tabuleiro, divididas nas categorias de cartas de processos (vermelhas) e cartas de produtos (azuis). As primeiras incluem os principais processos geológicos do ciclo (intemperismo, erosão etc.), enquanto as segundas descrevem produtos, como p. ex. sedimentos, magma e tipos de rocha. A complexidade no uso de termos é variável, dependendo do nível de escolaridade e familiaridade do participante com conceitos de Geologia. Essa propriedade do jogo proposto ajuda o professor a adequar o jogo de acordo com suas necessidades. A utilização prática revelou que a alternativa excede o papel de mero objeto de entretenimento, sendo instrumento de apoio ao ensino, porque ajuda a disseminar termos e conceitos relacionados ao tema.It is relatively easy to find educational games and toys and also papers that report their use for teaching of different disciplines, specially on Mathematics. By the other hand, there are scarce similar experiences in the scientific branch of Geology. This situation has encouraged research on geological games. The “Rock Cycle” game is a proposal to stimulate geosciences teaching by means of a simple “board-and-playingcards” structure, which can be easily obtained and made with simple materials. The geologic game is capable to support the application, development and diffusion of concepts and some typical reasonings of the Geosciences and, or, more specifically, Geology. After some preliminary studies, is was designed and proposed a practical problem, which is to build a representative model of the rock cycle in Nature. Beyond the inclusion of properties such as pleasure, fun and autonomy, games dedicated to teaching-learning purposes promote the construction of knowledge allowing one to connect various didactic-pedagogic aspects, such as cognition, affection, entertainment and creativity. To play the game, the participants form small groups that cooperate and/or compete towards resolution of the problem. The playing cards yield information the players need to complete a diagram of the complete cycle. There are two categories of cards: cards of processes (red) and cards of products (blue). The first group describes the main geologic processes (weathering, erosion etc.), while the second ones describe products (different rock types, sediments etc.). There are also hint-cards including a few relevant information useful to solve the problem of positioning a given card on the board. Two models of boards (diagram structures) have been developed, adjusted to different levels of difficulty: basic and advanced. The basic-level board model is composed by a diagram of the rock cycle, ornamented with boxes that should be completed out by the players. In the advanced-level board model a similar network of boxes is presented, but the underlying diagram is absent, as to increase the degree of complexity. The choice between a higher or a lower degree of complexity depends on the school level at which the game is applied, as well as the familiarity of the participants with concepts of Geology. The game and the practical tests suggest the use of games to be highly positive for teaching-learning. The proposed game largely exceeds the typical functions of a mere entertainment object; it may help teachers to adjust the game to their needs. It can be an effective education tool, as long as the “Rock Cycle” game helps to popularize new theoretical concepts related to the subject